Erika Kusumi

Learning from the Past to Create the Future 
A presentation by Erika Kusumi

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In 2022, through an online collaborative exhibition with Absolute Space for the Arts, artists, and curators from Hokkaido, I created a piece titled "City 946." This work was themed around connecting the cities of Tainan and Sapporo, where I live, through their iconic architecture and landscapes.

 

While I was deeply moved by the number of Japanese colonial-era buildings that have become landmarks in Tainan, I also began to wonder how Taiwan, as a country, has embraced such a diverse history. As a result, during this residency, I focused on learning about the city’s history and visiting various locations in person.

 

As I walked through the streets of Tainan and captured its essence through photography, I felt that I had found part of the answer to my question. Tainan is one of the earliest developed areas in Taiwan, and there are many old buildings from before the Japanese colonial period scattered throughout the city. These structures are well-preserved or renovated, and I could physically sense how history breathes within the daily life of the city. I was also struck by the sheer number of temples dedicated to various gods, reflecting how deeply faith and prayer are woven into everyday life. It became clear to me that Tainan’s ability to embrace a wide range of cultures and values stems from its diverse history, shaped by influences from the West, China, and Japan, as well as the presence of immigrants and indigenous peoples.

 

Having grown up in Sapporo, a modern city with just 150 years of history, this was my first experience staying in such a historically rich area for an extended period of time. Tainan, with its entirely different climate and culture, left a strong impression on me as a city that truly embodies the idea of "learning from the past to create the future." In Japan, many old towns and buildings are being demolished for redevelopment. While I understand that factors like Japan’s climate and changing earthquake-resistant building standards make it difficult to preserve older structures, I can’t help but feel a sense of loss as these historical landscapes disappear.

 

Now that we are living in the Anthropocene—a new era shaped by human economic activities and nuclear testing that have dramatically altered the environment—I believe that instead of the energy-intensive "scrap and build", cities should adopt the philosophy of "learning from the past to create the future".

 

Inspired by the Solarpunk genre, which envisions a society where nature and technology coexist, I created two works titled "City 22." These pieces combine the ideal future where humanity coexists with nature with the vibrant, beautiful daily life of Tainan, which encompasses many diverse cultural elements. The number "22" in the title refers to Tainan’s latitude and also serves as a link to my previous work, "City 946."

 

I would like to express my deepest gratitude to everyone at Absolute Space AIR for be “Summon” me from the north, and giving me this wonderful opportunity.
 

｜故きを温ねて新しきを知る｜
久住繪里香 作品

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2022年にAbsolute space for the Artsと北海道の美術作家・キュレーターと共に実現したオンラインコラボレーション展示の中で、私は台南市のランドマーク的な建築や風景の写真と自身が住む札幌市、2つの都市を建築物で繋げることをテーマとした「City 946」という作品を制作しました。 日本統治時代の建築が多くランドマークとなっている台南に感動すると同時に、台湾という国がなぜこれほど多様な歴史を受け入れてきたのかという疑問が生じました。そこで、今回の滞在では歴史を学び、実際に様々な場所を訪れることを目的としました。

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実際に台南の街を歩きながら撮影しているうちに、その疑問の答えに近づけたように感じました。台南は台湾で最も早く開けた地区の一つで、日本統治以前の古い建築が至るところに残っています。それらは保存され、あるいはリノベーションされ、日常の中で歴史が息づいていることを五感で感じ取ることができました。また、さまざまな神を祀る寺院の多さにも驚かされ、信仰と祈りが生活に深く根付いていることを実感しました。西洋、中国、日本といった異なる国々の影響を受け、多くの移民や先住民族の存在を背景に、多様な文化や価値観を内包する街であることがわかりました。

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私は、150年ほどの歴史である近代都市・札幌で育ったため、これほどまでに歴史ある地域に長く滞在するのは初めての経験でした。気候や文化が全く異なる台南は、私にとってまさに「故きを温ねて新しきを知る街」という印象でした。現在、日本各地で古い街並みや建物を取り壊して再開発が進んでいます。日本の気候や耐震基準の変更といった理由から古い建物を残すのが難しい場合もありますが、消えゆく街並みには寂しさを感じます。

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人類の経済活動や核実験により自然環境が大きく変化し、人新世（じんしんせい）Anthropoceneという時代に突入した今、エネルギーを大量に消費する「スクラップアンドビルド」ではなく、歴史を尊重しつつ新たな価値を創造する「温故知新」の姿勢こそが、未来の都市の理想像ではないでしょうか。

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私は自然とテクノロジーが共生する社会を描くSFジャンル「ソーラーパンク」の要素と、台南の街の風景を融合させ、「City 22」という作品を2点制作しました。自然と共存する生活を理想とする未来像と、エネルギッシュな人々の活動が織り成す美しい日常を表現し、台南の街の多様性を取り込んでいます。また、台南の緯度「22」を作品タイトルに使用し、以前制作した「City 946」との関連性を示しています。

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北国から私を召喚し、この素晴らしい機会を与えてくださったAbsolute space for the Artsの皆さまに、心から感謝いたします。